Die Grafschaftler Karnevalsgesellschaft trauert um eine der prägendsten Persönlichkeiten ihrer Geschichte.
Am Samstag, dem 28. Februar 2026, verstarb unser Ehrenpräsident Siegfried Bartels im Alter von 89 Jahren. Über viele Jahrzehnte hinweg hat kaum jemand die Karnevalsgesellschaft und den Rietberger Karneval so sehr verkörpert wie er.
Ursprünglich gehörte der Karneval gar nicht zu Siegfrieds großen Leidenschaften – er war Feuerwehrmann mit Leib und Seele. Doch im Jahr 1980 ließ er sich überreden, gemeinsam mit dem „Vollblut-Altweib“ Ulla Malz als Prinzenpaar Siegfried I. und Ursula II. den Rietberger Karneval zu repräsentieren. In seiner Funktion als Rettungssanitäter und Mitglied der Freiwilligen Feuerwehr kam es dabei zu einem humorvollen Moment, als die Lieblichkeit für einen Schnappschuss der lokalen Presse kurzerhand auf der Trage „abtransportiert“ wurde. Spätestens von da an hatte ihn der Karneval gepackt.
Noch im selben Jahr trat Siegfried Bartels in die Grafschaftler Karnevalsgesellschaft ein und wurde Mitglied des Elferrates. Als sich die Gesellschaft 1986 in einer personell wie finanziell schwierigen Situation befand, übernahm er Verantwortung und wurde zum Präsidenten gewählt. Gemeinsam mit engagierten Mitstreitern gelang es ihm, die Gesellschaft zu konsolidieren und auf eine solide Grundlage zu stellen.
Eine wichtige Stütze war ihm dabei stets seine Frau Maria, die ihm den Rücken freihielt und ihn in seinem Engagement unterstützte. Siegfried kümmerte sich mit großem Einsatz um alle Gruppen und Gliederungen der Gesellschaft und half überall dort, wo Hilfe gebraucht wurde. Besonders lag ihm der Karneval an der Basis am Herzen. In allen Altersgruppen wurde er hoch geschätzt und war vielen ein Vorbild.
Legendär war auch seine Abneigung gegen verpacktes Konfetti – es ruhte nicht lange, bis er dafür gesorgt hatte, dass es unter die Menschen gebracht wurde. Darüber hinaus war er Ausflugsehrenmitglied der Akaps und begleitete diese über viele Jahre hinweg bei ihren Fahrten sowie bei den jährlichen Mitgliederversammlungen.
Für sein außergewöhnliches Engagement verlieh ihm die Gesellschaft 1992 mit dem Orden „Das Goldene Tor“ die höchste Auszeichnung, die sie zu vergeben hat. Auf der Generalversammlung im Jahr 1998 übergab Siegfried Bartels die Verantwortung als Präsident in jüngere Hände. Zu seinem Nachfolger wurde Dr. Ulrich Oeverhaus gewählt. Die Gesellschaft ernannte Siegfried Bartels zum Ehrenpräsidenten.
Sein Engagement ließ jedoch nie nach. Als aktives Mitglied des Elferrates war er weiterhin stets dabei – wenn gearbeitet wurde ebenso wie bei den fröhlichen Stunden des Feierns. Viele unvergessliche und humorvolle Momente durften wir mit ihm erleben.
Besonders schlug sein Herz für den Fanfarenzug. Wenn dessen Klänge erklangen, hielt es ihn oft nicht lange auf seinem Platz. Dann griff er zu Becken oder Pauke und reihte sich kurzerhand unter die Musikanten ein – nicht selten auch an der Seite seines Enkels Christian Röhr, der heute als Tambourmajor die Geschicke des Fanfarenzuges mitgestaltet.
Ein besonderes Zeichen der Wertschätzung erhielt er zu seinem 75. Geburtstag am Rosenmontag 2012, als ihm eine Fahrt im Cabrio ermöglicht wurde – eine unvergessliche Ehrung an seinem Ehrentag.
Auch über die Grenzen Rietbergs hinaus engagierte sich Siegfried Bartels für den Karneval. Gemeinsam mit Hermann Kloock rief er Anfang der 1990er-Jahre – kurz nach der Wiedervereinigung – die Partnerschaft mit dem DCC aus Dahlen ins Leben. Seitdem besuchen sich beide Vereine jährlich zu ihren karnevalistischen Veranstaltungen und pflegen eine enge Freundschaft.
Auch der Bund Deutscher Karneval würdigte sein außergewöhnliches Wirken. Er verlieh Siegfried Bartels im Jahr 2001 den Verdienstorden in Silber, 2007 den Verdienstorden in Gold und 2017 schließlich die äußerst seltene Auszeichnung Verdienstorden in Gold mit Brillanten.
Mit Siegfried Bartels verliert die Grafschaftler Karnevalsgesellschaft eine herausragende Persönlichkeit, einen engagierten Mitstreiter und einen Menschen, der den Karneval mit Herz, Humor und großer Leidenschaft gelebt hat.
Wir Grafschaftler, alle Karnevalisten und alle Freunde des Rietberger Karnevals werden ihn sehr vermissen.
In Gedanken sind wir bei seiner Familie.
Wir werden Siegfried Bartels stets in dankbarer und ehrenvoller Erinnerung behalten… noch viele, viele Jahre!
